「CD-ROMは読みとり専用の記憶装置で、オーディオ用のCDはこれらの目的の
デジタル情報を収めたものです。オーディオ用のCDを再生する場合は、ヘッ
ドフォンのジャックを差し込んでください。」
--- あるCD-ROMドライブの取り扱い説明書より
焦らないでください。CD-ROM 技術の世界は、こんな取り扱い説明書ほど複雑怪 奇ではありません。
CD-ROM は英語の Compact Disc Read-Only Memory の略語であって、読 みとり専用の大容量記憶装置です。レーザーを、ポリカーボネート製のディス クに貼ったアルミの表面にあて、小さなくぼみを読みとって情報を得ます。こ の方法は音楽用のコンパクト・ディスクに使われています。多くの情報が記憶 でき、信頼性が高く、かつ安価なことから CD-ROM はますます多くの人に使わ れるようになってきています。
CD-ROM のディスクは一枚あたりおおよそ 650 メガバイトの記憶容量がありま す。3.5 インチ倍密度 (2HD) のフロッピーディスクでおよそ 500 枚相当、ま たは約 25 万ページ程度の情報を記録できます。
初期のドライブは 150 Kbyte/sec の転送速度でした。最近では一般的な倍速 ドライブの他にや３倍 (300KBytes/sec) や４倍速 (600KBytes/sec) ドライブ などというものも入手可能です。
ほとんどの CD-ROM ドライブは SCSI か、ATAPI 拡張された IDE インターフェ イス、またはメーカー固有のインターフェイスを使っています。また普通は外 部のヘッドフォンジャック、またはライン出力で、音楽用の CD を再生するこ とができるようになっています。またデジタルデータとして音楽データを読み 出せるものもあります。
CD-ROM は大抵は ISO-9660 (正式には High Sierra と呼ばれます) ファ イルシステムでフォーマットされています。この形式は、 MS-DOS のようにファ イル名が 8+3 文字に制限されています。 ISO-9660 に対するロックリッジ拡 張を使うと、長いファイル名と、Unix 風の追加情報（ファイルの所有者やシ ンボリック・リンクなど）が書き込めます。
フォトＣＤ はコダック社が開発した、写真をデジタル情報として CD-ROM に保存する方法の規格です。写真をコンピュータ上で見たり、加工し たり、プリンタで印刷することができます。最近になってフォトＣＤに関する 情報が追加されました。これはマルチセッションの機能です。
CD レコーダー (CD-R) は最近出てきたものです。CD-ROM とは少し異なる専用 ディスクに書き込みを行ないますが、書かれたみのは普通の CD-ROM と同じよ うに扱えます。
CD-ROM ドライブのメーカーは将来的に CD-ROM の容量を１桁増やす技術を模 索しています。